Paradisíaca. Assim pode ser definida a Ilha do Mel, localizada no município de Paranaguá (PR). Destino obrigatório para os amantes do ecoturismo, o local chama atenção por suas belas praias e trilhas além de sua típica rusticidade.

A ilha foi reconhecida em 1992 pela Unesco (Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura) como Reserva da Biosfera e por isso tem restrições de abastecimento de água, energia elétrica e coleta de lixo, o que faz com que o local tenha sua visitação controlada. Segundo a Prefeitura Municipal de Paranaguá, a quantidade máxima permitida de visitantes é de 5 mil, marca esta que geralmente é atingida nas épocas de Ano Novo e Carnaval.

Todo o controle da região é feito pelo Instituto Ambiental do Paraná (IAP). A área é dividida em duas partes: uma é o Parque Estadual, que é aberto à visitação pública, e outra é a Estação Ecológica, voltada à pesquisa científica e de acesso controlado.

O embarque para a Ilha é feito em Paranaguá ou no Pontal do Sul, um balneário de Pontal do Paraná, onde são entregues pulseiras numeradas para os visitantes que vão dormir na Ilha. Eles desembarcam nas vilas de Encantadas, na parte sul da ilha, ou nas vilas de Brasília, ao norte. Segundo o IAP, o controle de acesso serve para controlar o período de permanência do visitante na região e também para cadastrar cada um dos turistas.

Um ponto interessante é que, por ser uma reserva ecológica, não são permitidos carros na ilha, fazendo com que todo o transporte dentro dela seja a pé ou de bicicleta (os turistas deixam os seus carros em estacionamentos nas cidades próximas – Paranaguá e Pontal do Paraná).

Os hotéis e pousadas são apenas de moradores locais, já que não são permitidas grandes redes hoteleiras. São mais de 20 hotéis e pousadas presentes na Ilha (estando a grande maioria localizada na praia chamada Brasília), com diferentes categorias que vão desde campings até hotéis com suítes e ar condicionado. Diversas opções de bares e restaurantes também podem ser encontradas no local, que garantem inclusive a diversão noturna na Ilha.

A grande parte dos visitantes da ilha é de jovens e de surfistas, e por isso os bares e restaurantes apostaram em ritmos musicais como reggae, forró e rock além de uma gastronomia bem peculiar: muitos deles têm o “prato surfe”, que contém arroz, carne ou camarão, salada e batata frita. Além desse, outros pratos são bem aceitos como caldeirada, peixe à caiçara e linguado.

Passeios

Os turistas que vão até a Ilha do Mel têm que estar preparados para longas caminhadas até os principais pontos, mas há quem diga que o esforço vale à pena. O Farol das Conchas é um dos lugares mais visitados, devido à sua importância histórica. Construído em 1872 para orientar os navegadores que seguiam para a Baía de Paranaguá, ele ainda funciona e é permitido aos turistas subirem até seu topo, onde podem ter uma visão geral da Ilha. Outro ponto histórico é a Fortaleza Nossa Senhora dos Prazeres, construída em 1767 e considerada um ponto estratégico para a defesa da região, tendo sida tombada como Patrimônio Histórico e Artístico Nacional em 1972.

Já a Gruta das Encantadas reúne lendas e belezas naturais. Localizada na Praia das Encantadas, é possível entrar na gruta durante a maré baixa.

Em relação às praias, são 11 no total. São nelas que acontecem os principais passeios, os quais são geralmente caminhadas ou passeios de barco de uma praia a outra ou uma volta completa por toda a ilha. Além disso, há várias trilhas onde os turistas podem ver de perto as diversas formações geológicas presentes na região como manguezais, morros, restingas, brejos litorâneos, entre outros.

Curiosidade

Existem três versões sobre a origem do nome “Ilha do Mel”.Uma delas é que a água doce existente na Ilha contém certas propriedades que causam uma coloração amarela, semelhante à cor do mel. Outra versão diz que até o início de 2ª Guerra Mundial, a Ilha era conhecida como a “ilha do Almirante Mehl”, que se dedicava ao cultivo de abelhas (apicultura). E a terceira versão é que até a década de 60, os moradores da Ilha dedicavam-se à apicultura e produziam grandes quantidades de mel, chegando até a exportar.